子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣。”曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也？”
硁硁（kēng），浅薄固执的样子。筲（shāo），古代的饭框，容量五升。斗筲之人，斗容十升，筲容五升，形容气量狭小的人。
子贡问：“怎样才可以算是士？”孔子说：“自己行为保持羞耻之心，出使他国，能够不辱没君命，可以算是士了。”子贡说：“请问次一等的。”孔子说：“宗族称赞他孝顺父母，乡里称赞他尊敬兄长。”子贡说：“请问再次一等的。”孔子说：“言语一定信实，行事一定果敢，浅薄固执的样子，像个不知权变的小人！但也可算是次一等的士了。”子贡说：“现在那些从政的人怎么样呢？”孔子说：“咳！那些气量狭小的人，哪里能算得上是士呢？”
这一章主要阐明孔子对什么是士这一问题的看法。根据子贡所问，孔子将士划分成三个层次，实际是从三个层面来判定的，即国家政治层面、宗族邻里层面、自身修养层面。这与《礼记·大学》篇中讲到的“修身、齐家、治国、平天下”几个层次也是相对应的。“使于四方，不辱君命”是“治国、平天下”之事，“宗族称孝，乡党称弟”是“齐家”之事，“言必信，行必果”可谓“修身”之事。因此在孔子看来，最高层次的士是在政治活动中表现良好的人，这也与儒家一贯主张士要出仕是一致的。当然，这三个层次中显然是高层次的士也涵盖了低层次的士所具有的品格。孔子对士的要求不可谓不高，放到现在来看，我辈能做到“言必信，行必果”“宗族称孝，乡党称弟”，已经很不容易了。至于最高层次的士，“虽不能至，心向往之”，有这种态度，也算可以了。
微刊主编：子璋
文字编辑：子妙、子殷、子蕙返回搜狐，查看更多